Osztrák–Magyar Monarchia egy európai hatalmi átrendeződés közepén találta magát. A fiatal Németországgal és Olaszországgal együtt a monarchia is politikai, gazdasági térnyerésre törekedett, amihez elengedhetetlen volt a haderő folyamatos fejlesztése. Ennek teremtett hátteret az 1868. évi véderőtörvény és az ehhez kapcsolódó törvények. A törvény bevezette az általános védkötelezettséget és meghatározta a haderő részeit. Így jött létre a császári és királyi közös hadsereg mellett a Magyar Királyi Honvédség.
